AUDIENCIA INICIAL – GMH ABOGADOS COLOMBIANO

AUDIENCIA INICIAL PROCESOS DECLARATIVOS En los procesos declarativos que siguen el trámite verbal (es el procedimiento residual), como en los ejecutivos en que la cuantía es menor o mayor, y el ejecutado propuso excepciones de mérito, en estricto sentido deberán celebrarse dos audiencias, una primera denominada audiencia inicial, y otra llamada audiencia de instrucción y juzgamiento, reguladas respectivamente en los artículos 372 y 373 del CGP. Todo lo referente a la práctica de pruebas, los alegatos y la sentencia, deben ser evacuados en la segunda audiencia, es decir, en la de instrucción y juzgamiento, no obstante, de acuerdo con las circunstancias de cada proceso, si el juez considera que dichas actuaciones –propias de la audiencia de instrucción y juzgamiento-, pueden ser evacuadas en una sola audiencia, así lo dispondrá en cuyo caso en el auto que convoca a la audiencia inicial, simultáneamente decretará las pruebas, a fin de que las partes conozcan la decisión y hagan comparecer a los testigos y/o peritos a la audiencia, pues todas las actuaciones se realizarán en dicha y única audiencia. El parágrafo del artículo 372 CGP le otorga al juez la facultad de agotar todas las actuaciones en una única audiencia, siempre que las particularidades del proceso lo permitan. Si por ejemplo además de pruebas documentales solo han de practicarse testimonios, como los documentos ya están incorporados en el proceso, puede perfectamente el juez interrogar a los testigos en la misma audiencia inicial, caso en el cual deberá decretar tales pruebas en el auto que señala fecha para la referida audiencia, manifestando a la vez que deben comparecer a esa audiencia. Naturalmente que si el proceso es de trámite verbal sumario, el artículo 392 del nuevo ordenamiento procesal dispone que se realizará una sola audiencia, en la cual se llevarán a cabo todas las actuaciones previstas en los artículos 372 y 373. Igual acontece con los procesos ejecutivos de mínima cuantía y el ejecutado propuso excepciones de mérito (443.2 CGP) FIJACIÓN DEL LITIGIO Dentro de la audiencia inicial, y en su caso en la audiencia única, el juez cumple una labor fundamental al momento en que fija el litigio, pues una adecuada fijación evita un desgaste de pruebas que a la postre resultan innecesarias. La fijación del litigio implica que se debe dejar constancia de cuales hechos deberán ser acreditados por las partes, para enseguida decretar las pruebas en torno a esos hechos, dejando de lado aquellos que resultan irrelevantes o intrascendentes, como también los que fueron admitidos por las partes en el interrogatorio que se les formuló previamente, o son materia de una conciliación parcial. Hechos irrelevantes. Cuando la demanda contiene demasiados hechos, varios de ellos pueden ser irrelevantes, que por lo mismo no ameritan ser investigados. Igual puede suceder con los hechos en que se fundamentan las excepciones de mérito. El juez debe hacer una correcta interpretación tanto de la demanda como de su contestación, para identificar los hechos esenciales que serán probados por la parte en quien reside la carga de acreditarlos, desechando aquellos que no integran el núcleo esencial de la controversia. Interrogatorio a las partes. En la audiencia inicial el juez de oficio deberá interrogar de manera exhaustiva a las partes, en forma individual, primero al demandante y luego al demandado. Hechos los interrogatorios fijará el litigio, previo careo entre las partes si lo considera necesario. Para la fijación tendrá en cuenta que los hechos admitidos recíprocamente por las partes, quedan exentos de prueba. Por el contrario, respecto de aquellos que son negados y que resultan relevantes será fijado el litigio. Conciliación parcial. Puede suceder que en caso de varias pretensiones acumuladas en la demanda, se logren conciliar algunas de ellas. En este evento, el juez deberá fijar el litigio, dejando de lado aquellas pretensiones conciliadas, al igual que los hechos en que se basaban dichas pretensiones, como también las excepciones que atacaron las pretensiones conciliadas, junto con los hechos en que se apoyaban dichas excepciones.