El artículo 42 de la Constitución Política define la familia como:

“La familia es el núcleo fundamental de la sociedad. Se constituye por vínculos naturales o jurídicos, por la decisión libre de un hombre y una mujer de contraer matrimonio o por la voluntad responsable de conformarla… Las relaciones familiares se basan en la igualdad de derechos y deberes de la pareja y en el respeto recíproco entre todos sus integrantes…”

A partir de esta definición, la jurisprudencia ha evolucionado hacia un concepto más amplio y sustancial de familia, reconociendo relaciones de hecho basadas en la crianza, el afecto y la solidaridad como vínculos con efectos jurídicos.