👨‍👩‍👧‍👦 Corte aclara reglas de caducidad en impugnación de paternidad por herederos

👨👩👧👦 Derecho Familia Corte Suprema de Justicia · Sentencia SC1792-2024 · M.P. Hilda González Neira 📌 Resumen Exprés 📜 Tema clave: Caducidad de la acción de impugnación de paternidad por herederos. 🧾 Contexto: Impugnación de paternidad en proceso sucesoral tras fallecimiento del presunto padre. 🏁 Decisión: Corte confirma caducidad de la acción por vencimiento del plazo legal contado desde la muerte del presunto padre. La Corte Suprema de Justicia resolvió el recurso de casación promovido en un proceso de impugnación de paternidad, iniciado por los herederos de un causante frente a una presunta hija extramatrimonial. El debate principal giró en torno al conteo del término de caducidad para iniciar la acción.La acción fue presentada más de 140 días después del fallecimiento del presunto padre. Aunque los demandantes argumentaban que desconocían la existencia de la convocada y que solo se enteraron en la sucesión, la Corte ratificó que el plazo de caducidad corre inexorablemente desde la fecha de fallecimiento del presunto padre, conforme a la interpretación del artículo 219 del Código Civil y la jurisprudencia consolidada. 📋 Claves jurisprudenciales sobre caducidad en impugnación de paternidad El término para impugnar la paternidad por herederos se cuenta desde la fecha de fallecimiento del padre, no desde el conocimiento de la existencia del presunto hijo. Si el hijo nace posterior a la muerte del progenitor, el término iniciará a partir del nacimiento del descendiente. La falta de conocimiento de la existencia del hijo no suspende ni altera el conteo del término. Se aplica el artículo 219 del Código Civil, que fija un plazo de 140 días desde el deceso. El principio de igualdad de los hijos en el derecho moderno no afecta la aplicación del término de caducidad. La Corte también explicó que, si bien el ordenamiento jurídico propugna por la igualdad de todos los hijos y la protección de su identidad, ello no suprime los términos legales de caducidad para cuestionar la filiación, establecidos para proteger la seguridad jurídica y la estabilidad del estado civil de las personas. Del artículo 248 dimana que los elementos percutores del inicio de la caducidad, que como se indicó, es también de 140 días, son: i) el surgimiento del interés para accionar en el impulsor del juicio, lo que ocurre con el fallecimiento del progenitor si los accionantes son sus herederos o sucesores; y ii) el conocimiento de la paternidad por los convocantes, y este mojón coincide con lo previsto en el mandato 219; luego, si el hijo nace antes del deceso de quien tiene atribuida la progenitura, el lapso correrá desde el fallecimiento de aquél, que es cuando a los sucesores les nace el interés jurídico para demandar, y si el hijo nace posterior a la muerte del progenitor, el término iniciará a partir del nacimiento del descendiente. Si bien es cierto que, en multitud de providencias, esta Sala ha señalado que el dies a quo de la caducidad es «la fecha en que el padre o la madre adquiere certeza sobre la ausencia de vínculo biológico», como se precisó en la providencia CSJ, SC1171-2022, «esta subregla únicamente tiene aplicación cuando las pretensiones impugnaticias son formuladas directamente por los progenitores», pero es distinta la conclusión cuando la reclamación es promovida por herederos u otros sucesores, porque ellos «podrán accionar, únicamente, cuando tengan un interés directo en la refutación de la paternidad o maternidad, lo que acontecerá al nacimiento de su derecho herencial». Así, se ratifica que, en acciones de impugnación de paternidad por herederos, el hito de conteo siempre será el fallecimiento del progenitor y no otros momentos subjetivos de conocimiento. 🧠 Claves para abogados 📌 El plazo de 140 días para impugnar la paternidad empieza a correr desde la muerte del presunto padre. ⚖️ El desconocimiento de la existencia del presunto hijo no interrumpe ni modifica la caducidad. 🔎 La prueba de ADN que excluya la paternidad puede ser irrelevante si la acción ya ha caducado. 🧾 El correcto cómputo del término de caducidad es esencial para la viabilidad de la impugnación de paternidad. 📚 Jurisprudencia destacada La Corte reafirmó la doctrina de las sentencias SC9226-2017, SC12907-2017 y SC1171-2022, señalando que el término para impugnar la paternidad se cuenta desde el fallecimiento del presunto padre, sin atender el conocimiento posterior de otros hechos. 📎 Descargar providencia completa (PDF))