SC2498-2021: La independencia, la permanencia y el encargo, son los elementos definitorios del contrato de agencia comercial.

La insigne Corte Suprema de Justicia, en sentencia SC2498-2021, señaló que la independencia, la permanencia y el encargo, son los elementos definitorios del contrato de agencia comercial. La Corte conoció un recurso de casación contra la sentencia de segundo grado del Tribunal Superior de Medellín, proferida en el curso del proceso verbal promovido por la recurrente con el objetivo de que se declarara la existencia de una agencia comercial, contractual o de hecho, así como los perjuicios causados en virtud de dicho negocio jurídico. Así las cosas, el juzgador de primera instancia negó las pretensiones de la demanda al no encontrar acreditados los elementos de la figura contractual invocada, decisión que fue apelada y el Tribunal de instancia, confirmó por mayoría la sentencia recurrida. Inconforme con esa providencia, la parte demandantes formuló recurso de casación. Comoquiera que los cargos endilgados a la sentencia se sintetizaban en el error de los juzgadores de instancia al no declarar la existencia de la agencia comercial entre las partes, el problema jurídico se centró en dicho sentido, por lo que la Corte examinó dicha figura contractual a la luz del artículo 1317 del Código de Comercio y lo consignado por esa corporación, en los siguientes términos: La definición contiene los caracteres que hacen diferente esa forma de colaboración empresarial de otras afines. La independencia, la permanencia y el encargo, son algunos de sus elementos definitorios. Supone un agente dueño de una empresa organizada distinta a la del agenciado porque corresponde a una modalidad de colaboración empresarial de entes independientes debidamente organizados. En el manejo de una y otra industria, por tanto, no puede haber interferencias reciprocas de ninguna índole, apenas los vincula el encargo con vocación de permanencia, de allí la otra nota definitoria de la estabilidad. La autonomía empresarial, sin embargo, no se predica del "encargo" de promover o explotar negocios en determinado ramo y en una zona prefijada. El agente ante el consumidor lo hace por cuenta ajena, mediante una especie de mandato con o sin representación, pero siempre ejecutando un "cometido" para el agenciado, elemento que de algún modo le fija ciertas fronteras o limites a la libertad empresarial del agente, porque en la ejecución de ese "encargo debe cumplir determinadas instrucciones, cuestión que, en forma adicional, se acompasa con otro elemento que integra la naturaleza de la agencia, consistente en la exclusividad; de modo tal que el cumplimiento de ese "designio" del agenciado, genera a favor del agente la regalía o utilidad. Así las cosas, esa corporación abordó el estudio de la independencia de la agencia comercial, de esta forma: el agente no es totalmente libre de fijar la manera de hacer la distribución y la propaganda, sin consultar con el empresario, porque ello toca con el propio interés de éste. En efecto, no puede fijar precios, preferir o excluir ciertos sectores o grupos de clientes, ni realizar la propaganda a su antojo, a menos que no tenga especiales instrucciones del empresario, quien puede darlas en cualquier tiempo y exigir modificaciones", no obstante esa independencia, no significa que el agente no deba ceñirse a las instrucciones que le haya impartido el empresario por cuya cuenta obra. En este sentido, la Corte precisando el alcance del factor de la independencia en este tipo de negocio jurídico, al igual que los juzgadores de instancia, consideró que no se encontraban acreditados los elementos propios de dicha modalidad contractual, por lo que resolvió no casar la sentencia recurrida. Descarga la providencia aquí SC2498-2021