SL3214-2022: Pautas para determinar qué viáticos permanentes

La distinguida Corte Suprema de Justicia mediante sentencia No. SL3214-2022, fijó las pautas para determinar qué viáticos son permanentes y, por lo tanto, son factor salarial. Esa corporación conoció del recurso de casación formulado por la parte demandada en contra de la sentencia de primera instancia de un proceso ordinario cuya finalidad era declarar la existencia de una relación laboral por determinado periodo, y en consecuencia se reliquidarán las acreencias laborales a que tenía derecho el trabajador, teniendo en cuenta las horas extras laboradas y los viáticos como factor salarial. Dentro del término legal, el accionado contestó la demanda y se opuso a sus pretensiones invocando las excepciones de prescripción, temeridad y mala fe del demandante, compensación e inexistencia de las obligaciones reclamadas. Él a quo mediante sentencia accedió parcialmente a las súplicas de la demanda, reconoció que los viáticos recibidos por el trabajador constituyeron salario y ordenó la reliquidación de las prestaciones. Esa decisión fue recurrida en apelación y el Tribunal confirmó, sin perjuicios, de la modificación a la sentencia en cuanto a las sumas reconocidas. Formulado el recurso de casación, la Corte fijó las pautas para determinar qué viáticos son permanentes y, por lo tanto, son factor salarial, así: Así, la jurisprudencia ha fijado unas pautas para determinar en qué eventos los viáticos son permanentes y tienen incidencia salarial, partiendo como se dijo, por vía de exclusión, de la definición de viáticos accidentales que prevé la norma. Al respecto, se ha señalado que es necesario establecer la naturaleza de la labor desempeñada por el trabajador, que exija un requerimiento laboral ordinario, habitual o frecuente de desplazamiento del trabajador fuera de la sede de trabajo, en contraposición al extraordinario, no habitual o poco frecuente, que emplea la ley, para los accidentales, y, además, la periodicidad regular y cantidad apreciable de tales desplazamientos. (...) En esa medida, para establecer si determinado viático es permanente y, por tanto, factor salarial, es necesario que el juzgador verifique: i) que tengan carácter habitual; ii) que los desplazamientos se funden en órdenes del empleador y iii) que las actividades comisionadas estén relacionadas con las funciones propias del cargo o con otras actividades que le sean encomendadas. Además, deben corresponder al pago de gastos de manutención y alojamiento. En esa medida, es necesario constatar que los desplazamientos sean frecuentes o regulares, así como la naturaleza de la actividad ejecutada por el trabajador por fuera de su sede habitual, la cual debe enmarcarse en el ámbito de su contrato de trabajo y del desempeño de la labor subordinada. En consecuencia, la Corte consideró que si la demandada no desconoció, sino que admitió que los pagos por concepto de gastos para cobro de consignatarias cumplían los criterios legales de: habitualidad (por efectuarse semanalmente durante 10 años); correspondencia con las funciones ordinarias (en razón a la asignación del cargo de cobrador de consignatarias en diferentes municipios) y su finalidad (cubrir alimentación y hospedaje), no puede válidamente aducir que, pese a ello, tenía una convicción de que tales rubros no eran salario, cuando el legislador expresamente les dio tal connotación, motivo por el cual resolvió no casar la sentencia recurrida. Para adquirir nuestra suscripción o libros en físico o digital, visita nuestra TIENDA VIRTUAL Descarga la providencia aquí SL3214-2022